Торжественное открытие фестиваля состоялось 19 мая в центре старинного города - на площади Ленина. Здесь, ещё до официального начала праздника, на несколько километров растянулись Обжорные ряды, на которых елецкие кулинары представили свои фирменные угощения. Гостям предлагали отведать курников, окрошку, шашлык, квас и даже десятиметровую "Елецкую косу" - настоящий кулинарный шедевр из теста. Гастрономическую программу праздника подготовило старейшее предприятие города "Елецкое пиво". Сувенирные ряды "пестрели" различными изделиями: посудой, игрушками, украшениями.
После красочного костюмированного шествия местных кулинаров - "Заквасочного парада" - началось торжественное открытие фестиваля "Русская закваска". Гостей и туристов приветствовали глава города Сергей Панов, первый заместитель начальника управления культуры и туризма Липецкой области Андрей Тимохин, председатель Совета депутатов городского округа Виктор Никонов и директор Областного Центра событийного туризма Анжелика Русакова.
Организаторы праздника подготовили насыщенную творческую программу "Здесь русский дух, здесь Русью пахнет". Для гостей фестиваля были организованы конкурсы, мастер-классы, экскурсии. Завершился первый день фестиваля огненным шоу и праздничной дискотекой.
Второй день фестиваля - 20 мая - было отмечено выступлением хоровых коллективов «Душа славянского народа, многоголосьем прозвучи» и красочным музыкальным шествием. Для детей была организована игровая программа "Весёлые заквасники". Кульминацией фестиваля стала "Елецкая матаня" - народный танец под елецкую рояльную гармонь и выступление духового оркестра.