Для нее каждое утро начинается одинаково. Ежедневно семидесятилетняя Светлана Георгиевна переступает порог городского бассейна. Идет не торопясь, опираясь на палочку. Снимает сдавливающий корсет-фиксатор и… погружается в синюю гладь бассейна.
Несмотря на возраст, она плавает брассом «от бортика до бортика». Потом ныряет дельфином и, наконец, переходит на умеренное плавание на спине. А тем временем на улице ее уже ждет на автомобиле младший сын. Это его обязанность — сыновний долг — возить маму сюда. У Меркуловых повелось в трудную минуту подставлять друг другу плечо. И этому принципу никто в дружной династии не изменял.
При знакомстве поближе со Светланой Георгиевной Меркуловой мне стало понятнее, что этой женщине удалось много больше, нежели преодолеть неподвижность и, вырвавшись из тисков болезни, вернуться к нормальной жизни. На этом пути, казалось, она совершила невозможное. Каких усилий стоило ей после очередной операции, примотав стопу к педали велосипеда, накатывать километры по Ельцу, разрабатывая «шлепающую» ногу. Однако чудо выздоровления, на которое врач отводил крохотный процент, все-таки случилось.
Она боролась. Не только за себя. За детей, которых надо было поднимать: подрастали в семье двое сыновей и дочь. И вместе с мужем — верным спутником на полувековом отрезке жизни — они старались. Николай Егорович — на трудовом поприще, Светлана Георгиевна обеспечивала «тылы». Когда она все успевала: и о муже заботиться, и дом в порядке держать, и с детьми заниматься! И усилия эти оказались ненапрасны. Старший сын, золотой медалист, выпускник и впоследствии преподаватель МИФИ, сегодня — второе лицо в крупной московской компании, дочь — директор съемочной группы на «Ленфильме», а младший — почетный связист, инженер в одной из елецких организаций. Но супругам Меркуловым удалось много больше. Они создали счастливую семью с крепкими, надежными звеньями.
Светлана и Николай поженились в конце января 1963-го. Не было ни свадьбы, ни блеска колец. Символом и доказательством верности и любви стали их надежные отношения в горе и в радости, с неизменной шуткой. Даже в самую трудную минуту неистощимый оптимизм вытягивал из «болота» печали и отчаяния.
Они расписались в одесском загсе. В приморском городе Светлана с красным дипломом окончила медучилище и дождалась суженого, который в это время завершал курс обучения в Елецком железнодорожном техникуме. Их медовый месяц запомнился просмотром «Лебединого озера». В интерьере оперного театра сделано и свадебное фото. Через некоторое время молодая жена вслед за мужем отправилась в Карелию. Молодого железнодорожного инженера Меркулова по распределению ждали большие стройки. Они встретили романтиков комнатой в общежитии и болотными топями, по которым вместо шоссейных дорог пролегали дощатые настилы. Крепкие дома на метровых сваях строителям еще только предстояло возвести.
Однако молодоженов быт или, скорее, отсутствие его не пугали. Светлана Георгиевна активно взялась за семейные хлопоты. Спроси кто в ту пору о тяготах, женщина, скорее всего, не поняла бы сути вопроса, ведь любая работа спорилась.
«Я очень семейный человек, — признается она,— люблю детей и всегда мечтала о большой семье. Примером была семья моего супруга. Его родители восьмерых подняли на ноги. У них училась бережному отношению друг к другу, заботе».
Детство Светланы выпало на военное лихолетье. Она родилась в Ельце в ноябре 1941 года. Отца не видела: он погиб на фронте, воспитанием дочери занималась мать.
Сил и энергии хватало на все: трудиться в больничной лаборатории, растить малыша-первенца, от мужа не отставать — как нитка за иголкой, разделяя судьбу любимого человека. В тайгу на лыжах, на рыбалку — всегда и всюду вместе. Рассказывая о карельском периоде жизни, Светлана Георгиевна не забывала внести толику лиризма в свое повествование. Она вспоминала невероятной красоты озера, природу, а еще рассветы и закаты, какие увидишь только там.
…Но какими бы прекрасными ни были далекие дали, все чаще вспоминался Елец, где остались родные. И Меркуловы вернулись. Жили поначалу у родителей Николая Егоровича, стали поднимать и свой дом. Время летело незаметно. У Меркуловых уже трое детей. Казалось, мечты сбылись: построена крепкая семья, вырос свой дом, и жизнь пошла по отлаженной колее. Но серьезные испытания еще только предстояло пережить.
После гриппа у Светланы Георгиевны началось осложнение с головными болями. Случился инсульт с парализацией, наступила почти полная слепота. Дети ходили в школу по очереди, не оставляя маму ни на минуту. Лечение в областных клиниках, помощь одесских преподавателей (откликнулись, помогли с дефицитным тогда церебролизином) плюс упорство — «я должна поставить детей на ноги любой ценой», помогли ей выкарабкаться.
Но только было пошел процесс исцеления, как новый удар: нелепые детские травмы, приковавшие к больничным койкам дочь и младшего сына. От горя поседел муж. Он узнал о трагедии, вернувшись из командировки. А она, собрав волю в кулак, сказала: я справлюсь! И вновь старалась сберечь от тревог самых дорогих ей людей. Заперев где-то в глубине души эмоции, смогла совершить невозможное. Добилась госпитализации в госпиталь, два с лишним месяца спала на стульях в палате, помогала ухаживать за другими детьми, мыла полы, чтобы только быть рядом с больной дочерью. И 1 сентября в 7 класс на костылях, но девочка пошла сама. Точнее, пошли они вдвоем. Мама шла сзади, с портфелем школьных принадлежностей.
В один из сложных жизненных периодов Светлана Георгиевна начала вышивать иконы. Они давали надежду, укрепляя веру, исцеляя душу. И эта отдушина остается по сей день.
Она считает, что прожила по-настоящему счастливую жизнь. Вот и к недавнему пятидесятилетию школьного выпуска нашла однокашников по адресным столам самых разных городов, списалась, заставила «тряхнуть стариной»! А кто еще в Ельце мог по собственному почину работать Дедом Морозом? А она смастерила себе кафтан, взяла посох и мешок, щеки нарисовала и бороду приклеила. Очень много поколений детворы помнит «тетю Свету» в образе Деда Мороза. Учителя городских школ с благодарностью вспоминают энергичную маму до сих пор, ведь во всех утренниках и праздниках Меркулова была первой помощницей.
Словом, не тот человек Светлана Георгиевна, чтобы сложить руки. Она плавает в бассейне, продолжает крутить педали велосипеда, теперь, правда, тренажера. И по-прежнему заботится о Николае Егоровиче, который всю жизнь остается верным и заботливым помощником.
Сегодня Меркуловы ждут детей и, конечно, готовятся к юбилею. Как и полвека назад, в их доме не будет лишней роскоши. Торжество пройдет тихо, по-домашнему. Отложив свои дела, приедут дети и внуки. Чтобы, переступив порог дома, поклониться родителям и сказать: «Спасибо вам за все!».
