Чертежей церкви Владимирской иконы Божией Матери данковского села Баловнево пока не обнаружено. А вот сомнений в авторстве зодчего у исследователей нет — это творение Василия Баженова.
Сын дьячка постигал секреты зодчества вдали от Родины, в Европе. Причем настолько успешно, что в 26 лет пытливый пансионер (то есть получатель ежемесячного денежного содержания из казны) стал профессором Римской академии святого Луки, академиком Флорентийской и Болонской академий. Король Людовик ХVI предлагал русскому архитектору постоянную работу в Версале.
В 1789 году генерал-поручик, кавалер орденов Святого Георгия и Анны, личный секретарь Екатерины II Матвей Муромцев ходатайствовал перед владыкой Рязанской епархии Симоном дозволить постройку нового каменного храма. Старая одноименная церковь обветшала. Возведение объекта началось уже весной того же года и тянулось почти десятилетие.
Матвей Муромцев скончался в 62 года. Сказались, возможно, ранения, полученные в баталиях русско-турецкой войны. Он застал законченными только два придела храма: Никольский и Ильинский. Об этом, кстати, упоминал в своих мемуарах сын — офицер-гвардеец, герой Отечественной войны, Матвей Матвеевич Муромцев: «У нас был священник старик Филат, который в день освящения 13 сентября предсказал смерть отца и именно, что она последует через шесть недель. Этот поп Филат имел репутацию пророка. Отец всегда с ним советовался в посевах хлеба, и он предсказывал верно урожаи и неурожаи».
Отделка же великолепной двухколокольной церкви с ротондой продолжалась вплоть до двадцатых годов девятнадцатого столетия. Лепные детали изготовлял скульптор Гавриил Замараев, известный восстановлением послепожарной Москвы, а также резчик-итальянец Базетти. Созданный соотечественниками храм поражал современников изяществом и роскошной отделкой. Удивляться было чему. На фронтоне высились три статуи святых. Алтарь украшала копия фрески великого Леонардо «Тайная вечеря», а напротив находилась другая — «Явление Христа народу», копия картины А. Иванова. Крутая винтовая лестница вела на хоры. Трапезную украшал барельеф, символизирующий загробную жизнь. В крипте находился фамильный склеп Муромцевых. В отделке величественной постройки использовались мрамор, металлическая ковка, золото.
После революции храм, как водится, ограбили, закрыли и превратили в склад совхоза имени Ленина. В тридцатые годы над ротондой разобрали кровлю. В церкви хранили зерно, удобрения, усыпальницу крипта приспособили под… ледник. Все это не способствовало сохранности лепнины, фресок, полов. Кое-где просели фундаменты. На стыке прошлого и нового веков в Баловнево пришел природный газ. Одна из газовых веток пересекла древнее кладбище. Очевидцы рассказывают, что техника выворачивала захоронения.
Но верующие сложа руки не сидели. Писали письма по инстанциям с просьбами о помощи.
Переломить судьбу храма было под силу только государству. В ушедшем году, благодаря настойчивости областной Госдирекции по охране культурного наследия, началось долгожданное восстановление. Над храмом появилась шатровая кровля, пока временная. Ведь возведение конструкции по точному образу и подобию утраченной требует средств. Реставраторы поменяли негодный кирпич и белый камень. К слову, руководитель Министерства культуры Владимир Мединский общается в твиттере с авторитетным жителем села, — директором данковского профессионального лицея Андреем Толочановым, которому до всего есть дело. Министр постоянно интересуется, все ли идет гладко. Земляк отвечает: пока, слава Богу, все идет хорошо.
* * *
Участь большинства баженовских творений печальна. Дожившие до наших дней памятники гения можно пересчитать по пальцам, и Владимирский храм в их числе.
Его давно облюбовали любители старины и кладоискатели. Но главная драгоценность Баловнево — сама церковь.
